老者犹豫了一下。
“伯爵，属下听说……有几个家族也在打这个主意。霍克家，菲尔家，还有几个小贵族，都想拉拢他。”
伯爵冷哼一声。
“那些小家族，能拿出什么？土地？爵位？金钱？咱们霍夫曼家，哪个不比他们强？”
他顿了顿，忽然露出一丝笑意。
“对了，我那女儿，今年十九了吧？”
老者愣了一下。
“伯爵的意思是……”
“年轻人嘛，总是喜欢年轻的姑娘。我那女儿长得不差，要是能攀上这门亲……”
“可是小姐那边……”
“她懂什么？婚姻大事，父母之命。”伯爵摆摆手，“先接触，看看那陆谦丰是个什么样的人。如果值得，就安排见一面。”
老者点点头。
“属下明白了。”
与此同时，另一座府邸里，类似的对话也在进行。
“听说霍夫曼家想用女儿拉拢那个陆谦丰？”
“对，已经派人去打听了。”
“哼，他们倒是想得美。那陆谦丰能在荒野里带着几千附肉魔，这种人，会是那种为了一个女人就投靠的人吗？”
“那您的意思是……”
“先接触，看看他想要什么。权力？财富？还是别的什么。只要知道他要什么，我们就能给。”
“那万一他什么都不想要呢？”
那人沉默了一会儿。
“那就……再看看。”
第二阶段探索进行到第十八天的时候，意外发生了。
那天下午，天气阴沉沉的，乌云压得很低，像是要下雨的样子。
陆谦丰正蹲在火堆边，和肯特讨论接下来几天的补给安排。
经过这十几天的高强度工作，他已经能一边听汇报一边做别的事了。
忽然，通讯设备急促地响了起来。
那声音比平时更尖锐，更急切。