有魔核。”那三个字的音量不大，但在场所有人都听到了。几个正在降落的魔石阶强者动作明显停顿了一下，有人低声重复了一遍那两个字，像是在确认自己没听错。没有魔核对于任何一只魔兽来说都是异常情况——对于传说级魔兽而言，魔核不仅是能量核心，也是生命维持系统的中枢。
所有的传说级魔兽都有魔核，这是最基本的常识。但里奥是魔石阶中最资深的驯兽师，他认识魔兽结构的准确度比大多数法师对法术的感知还要稳。他说没有那就是没有。
最先落地的那位土系法师蹲在那只魔兽的头部侧面，伸出手掌贴近魔兽的颅骨表面，闭眼感知了一段时间，然后站起来摇了摇头，表示确实没有探查到魔核的能量波动。旁边另一位魔石阶强者也用自己的探查方式验证了一次，得到了相同的结论。这只魔兽体表没有魔核，体内的能量结构是分散的，像是一整块被强行灌注能量后没有经过任何自然整合的松散集合体。他收手的时候指尖还残留着一种发涩的触感，像是摸到了一种介于固态和液态之间的东西。有人低声问了一句：“那它靠什么维持生命？”没有人回答这个问题，因为没有人知道答案。里奥没有参与讨论，他正蹲在魔兽的侧腹处查看一道旧伤口的愈合状态，那道伤口的位置正好在两块肋骨的间隙之间，愈合方式明显不符合正常生理过程。伤口边缘的皮肤颜色偏浅，与周围皮肤没有逐渐过渡的边界，是直接从深色皮肤过渡到浅色疤痕的，中间没有任何渐变层。正常生物受伤愈合后，新生的皮肤颜色会从淡粉色慢慢向周围的肤色过渡，需要很长时间才能融合到几乎看不出区别。但这道伤口的边缘太整齐了，像是有人用刀沿着伤口边缘切掉了原本正在愈合的部分，然后贴上了一块颜色不匹配的补丁。他站起来，甩了甩手上沾的沙砾，准备开口。
然后地面的震动再次出现了。
这一次和之前那种持续的、由远及近的震动不一样——没有逐渐增强的过程，而是在他开口之前直接出现在所有人的感知中的。那是一种瞬间出现在探测范围内的气息，像一扇门被突然从另一侧推开，没有脚步声，也没有靠近的过程。在场所有人的感知几乎同时捕捉到了它的存在，里奥的眉头动了一下，刚才的思绪被强行打断。那只刚死去的