第三波魔兽潮在大开拓区域逐渐平息的同时，王国边境的其他要塞也在经历着各自收尾阶段。消息通过通讯法阵以加密频率逐级传递，从最外围的哨站到次级据点，再到各区域的指挥中心，最后汇总到王都深处的作战室里。老国王坐在那张铺满地图的长桌一端，面前摊着一叠从各处要塞发来的战报摘要，每一份都加盖了当地指挥官的印章和日期，他逐份翻看，偶尔在某一份上停顿得更久一些。
位于王国西南边境的灰岩要塞，是一座依托山体建成的半嵌入式防御工事。它的城墙厚度是普通要塞的两倍，外层覆盖着从山体直接凿出的天然岩层，墙体内部还嵌入了多层法阵加固节点。在第三波兽潮来袭期间，这座要塞承受的压力远超预期——不仅白银阶兽群的数量比历史上任何一次记录都要密集，更关键的是，出现在城墙下方的魔兽群中，居然混杂了三只魔石初阶的个体。这不是那种大开拓区域里偶尔冒出来的不稳定伪传说魔兽，而是货真价实的魔石初阶魔兽，体表有完整的魔力引导纹路，能量波动稳定，攻击模式也符合高阶魔兽的典型特征——它们会利用地形掩护接近，会在冲击前短暂停顿观察城墙的薄弱点，会在被击中后调整角度重新尝试。这些行为模式和普通的高阶魔兽没有本质区别，只是等级更高了。
负责驻守灰岩要塞的魔石阶强者是一名退役的皇家骑士团副团长，已经在那座要塞里待了将近二十年。他在接到兽群中夹杂魔石初阶魔兽的报告后，没有选择在城墙上迎击，而是带着两名辉金巅峰的副手从城墙侧面的隐蔽出口绕出，在兽群尚未完全展开阵型之前主动迎了上去。战斗持续了大半个时辰，三只魔石初阶魔兽被逐一击退，其中一只被当场击杀，另外两只负伤后向荒野深处退去。城墙本身没有出现结构性损伤，守军的伤亡也控制在可接受范围内。但在战斗结束后，那名退役副团长在返回城墙时，注意到那些被击退后远去的魔兽的移动方向——它们没有像往常那样四散逃窜，而是保持着大致相同的方向，朝着东南方持续移动，像是被什么东西吸引着，又像是被什么东西赶着。
位于王国北部边境的铁门要塞遭遇的情况更加严峻。这座要塞扼守着一处狭窄的山口，两侧是陡峭的悬崖，正面只有一段不过数百步宽的城