第四波魔潮的正式爆发，是在一个天色灰暗的午后。厚厚的云层低低压在荒野上空，光线被滤成一层均匀的暗灰色，连城墙上的火把都显得比平时暗淡了一些。灰爪站在南侧塔楼的垛口后面，望远镜反复扫过地平线，在第三次扫视时，他看到了远处荒野中三道同时出现的深色轮廓。它们不是从同一个方向来的——一道偏南，一道偏西，一道居中，三者在进入视野范围时几乎处在同一条线上，保持着大致相等的间距，像是被某只看不见的手同时推到了边界线上。灰爪放下望远镜，揉了揉眼睛又架起来看了一遍，确认自己不是眼花，然后把望远镜挂在垛口内侧的挂钩上，转身快步走下塔楼。他没有跑，但他的步速比平时快了不少，靴底踩在石阶上的声音在通道里回荡，传到值班室门口才停下来。他掀开帘子简短地说了几个字，值班法师在听完之后立刻启动了通讯法阵，将警报信息以加密信号传向所有驻扎点。几分钟之内，肯特要塞城墙上的所有火把被同时点燃，城门内侧的预备队开始向城墙方向移动，脚步声在主干道上密集地响起。
三道深色轮廓的移动速度始终维持在同一水平，无论从哪个方向观察，它们之间的距离都没有明显变化。走在最前面的那道身影在接近城墙视野极限时略微调整了方向，向着肯特要塞的正南面推进，它的体表覆盖着一层灰白色的粗糙角质层，边缘在运动时扬起细碎的尘土，在它身后留下一条断断续续的浅色痕迹。第二道在左侧偏西的位置，速度略快，它的步幅更大，落地的间距也更均匀，在地面上留下一串间距大致相同的脚印，脚印的深度比第一道稍浅，说明它的体重分布更加均匀。第三道处于两者之间，它的运动姿态比另外两道更加紧凑，像某种习惯贴地快速移动的生物，身体低伏，腹部几乎贴着地面，在行进中始终保持着一种高度专注的直线姿态，即使在经过碎石坡时也没有出现任何偏移或减速。它们没有发出任何多余的声响，没有嘶吼，没有提前的警告——有的只是那种持续的压力，不断向城墙方向压缩着最后一段距离。
空蛙在它们进入感知范围的那一刻就已经从趴伏状态抬起了身体。它没有等待任何人的指令，直接从西侧城墙根下向要塞正南方向快速移动，身体紧贴地面滑行，在到达城墙边缘时停住了，它的