大长老的魔力威压已经将走廊中的空气压缩到了极致。陈猛的膝盖仍在颤抖，每一次颤抖都从他的膝盖骨中心向四周扩散，沿着大腿的肌肉纹理蔓延到髋部，又从髋部传递到整个躯干，使他整个人都呈现出一种幅度不大但频率极快的振动。他那件外套的下摆因为振动而产生了一连串细密的褶皱，每一道褶皱的宽度和深度都不完全相同，像是被一只不停颤抖的手连续抚过的布料。张大山塔盾表面的纹路在持续的压力下忽明忽灭，每一次闪光都比上一次更微弱一些，像是蓄电池在即将耗尽前最后的挣扎，那些引导纹路的光泽在暗纹金内层的表面呈现出一种不均匀的分布，有的区域已经完全暗淡下去，有的区域还在以极慢的频率微弱地闪烁着，像是某种正在缓慢衰竭的生命信号。林晓站在原地，双臂被无形的压力固定在身体两侧，她的手指贴在裤缝上，指尖微微泛白，由于血液流动受阻，皮肤表面呈现出不正常的浅白色，从指甲根部向指尖扩散。她的肩膀也在承受着向下的压力，整个人的姿态像是在被一张看不见的网罩住后逐步收拢，连转动脖子都需要耗费极大的力气。走廊尽头那盏油灯的光线在威压中变得异常稳定，没有丝毫晃动，像是被某种力量固定在了同一个角度上，灯芯的尖端呈现出完美的圆锥形，火焰边缘没有任何波动或闪烁。
林晓却在笑。她的嘴角先是很轻微地弯了一下，弧度小到几乎无法察觉，然后逐渐扩大，直到露出了两排整齐的牙齿。那笑容在持续的重压下显得格格不入，像是被贴错地方的东西——不是挑衅，不是嘲讽，更像是一个人在确认某件事终于按自己预想的方向发展之后才会露出的笑。她在笑的时候肩膀的紧张感似乎释放了一些，原本被压住的右肩比左肩稍微放松了一点，连带着她的重心也跟着向右侧偏移了不到一个指节的宽度。她的嘴唇动了一下，声音不大，但在这条被压缩得密不透风的走廊里，每一个字都清晰得像是直接落在耳膜上：“时间差不多了。”
大长老的威压在那一瞬间出现了极其细微的松动。那松动不是他自己主动收起的，更像是被某种外来的力量从外部切入后自然产生的中断，像是一根绷紧的线在中间某处被硬物轻轻擦了一下，使整根线的张力在不改变整体长度的情况下发生了一次短暂的不均匀分布