队伍从地城入口通道走出来的时候，外面的天光正从西侧的山脊线上斜照下来，把入口外围的碎石路面染成了一层均匀的浅金色。肯特走在队伍中段，背包比出发时更重一些，里面装着从三十二层采集的最后一批材料样本和八处安全区的测绘副本。陈猛在他前面出了通道口，站在空地上深吸了一口气，然后把短刀从腰侧解下来重新挂好，刀鞘的搭扣在暮光中发出清脆的一声。林晓在队伍后方走出通道时眯了眯眼，弓背在背上，她的手指在弓弦上轻轻拨了一下，确认张力正常后松开了手。苏文最后几个出来，她的法杖上还残留着当天最后一次治疗术留下的微弱白光，在通道口的阴影中形成了短暂的亮点。
地城入口外围和两个月前相比已经完全变了一副模样。地表要塞的矮墙已经全部完工，墙体在入口正前方形成了半圆形的防御面，墙面上每隔一段距离就嵌着一盏照明灯座，灯光在傍晚的暮色中均匀地亮着。要塞内部的营房和仓储区已经投入使用，几支轮值小队在入口处进出，他们身上穿着统一的协会配发轻甲，臂章上印着不同的队标。通往蓝藤要塞方向的道路已经铺到了入口外围两公里处，路面上的碎石层被压得很实，在夕光下形成了一条平整的浅灰色光带。
协会的临时办公点已经从帐篷区搬进了一栋两层高的石砌建筑，建筑的外墙用灰纹石板贴面，入口处挂着一块木制的牌匾，上面刻着“地城事务管理所”几个字。肯特推开大门走进去时，一楼大厅里摆着三张长桌，桌后坐着六名统筹员，每个人面前都堆着不同颜色的文件夹。大厅的墙壁上挂着一块大幅的地城结构图，图上用不同颜色的图钉标注了已经开辟的安全区位置——绿色图钉代表已建成并投入使用的安全区，黄色图钉代表已测绘待建设，红色图钉代表尚未完成搜寻的区域。
肯特走到中间那张长桌前，把三十二层任务的简报和测绘副本递给了坐在桌后的统筹员。统筹员是一个四十多岁的瘦高男人，穿着协会的深灰色制服，袖口上别着三枚不同颜色的资质徽章。他接过简报翻了一遍，在登记簿上写了几行字，然后抬头说：“三十二层的环形空间已经登记了。你们这两个月提交的八处安全区位置，目前已经有五处完成了初步建设并投入使用，剩下的三处也在排期。