正午的日头悬在铁炉要塞的天上，驱散了些许寒意。
北门外临时平整出的空地上，数百名士兵以十人小队为单位聚集成松散的方阵。
皮甲、锁链、锈迹斑斑的金属片在阳光下反射着杂乱的光。
老兵们有的叼着草茎，有的互相拍打着肩膀开着粗鄙的玩笑，新兵则紧张地反复检查着武器绑带，空气中充斥着是一种压抑的躁动。
肯特和他的小队站在边缘，紧邻着几支看起来更精干的冒险者队伍。
张大山站在众人的后方，那面修补过的大盾稳稳地立在地上，完成大部分除锈的骑士甲部件沉重地压在他的背囊和肩臂上。
陈猛活动着肩膀，穿着肯特那件尺寸略紧的硬皮甲，单手持握着他那把自己打磨几天的巨剑，脸上是混杂着兴奋和不安的跃跃欲试。
林晓仔细地检查着每一支箭矢的尾羽，苏文则抱着法杖，手指摩挲着杖身。
这个时候，巴顿队长分开人群走了过来，他的出现让新星小队周围嘈杂的声音似乎都降低了几分。
“肯特。”
巴顿的声音依旧没什么起伏，但目光扫过他们明显“升级”过的装备时，微不可察地点了下头，“详细的安排下来了。”
他展开一张粗糙的羊皮纸，是北面森林外围的局部地图，上面用炭笔粗略地划分了几个区域和箭头。
“这次总共是四十五个士兵小队，已经出发了。他们像梳子一样，从要塞外围向森林里推。我们的斥候，”
他指了指不远处几个穿着轻便皮甲、背着短弓或手弩的身影，
“会散出去，跟着主力部队的侧翼和后方，发现漏网之鱼或者小股聚集点，就会用魔纸传回消息。然后我们的后勤就会把这些任务整理公示在后面的任务板上。”
他递给肯特一个巴掌大小、表面刻着简单符文的金属圆盘，中心嵌着一根细小的、仿佛永远指向北方的磁针。
“这是魔法通讯盘，当你们接取任务后，绑定对应的魔纸，斥候的位置会实时显示在上面，位置针会指向他们。
你