王都的春天总是比边境来得更早一些。庭院里那棵老槐树的枝头已经冒出了细密的嫩芽，边缘泛着一层浅淡的嫩黄色，阳光照在上面时，每一片新叶都像是被单独点亮过的，叶片表面还残留着清晨露水的痕迹，在光照下泛着极其细密的光泽。肯特站在庭院的石径上，手里端着一杯已经凉了大半的茶，正看着夏莉蹲在墙角那棵新移栽的银杏树旁边检查树根周围的土壤湿度。那棵银杏不算大，是她从精灵族带回来的幼苗之一，树干细而挺直，树冠上的叶片呈现出浅黄绿色的扇形，边缘处微微卷曲。她最近每天早晨都会来查看一次，确认它的生长状态和赋灵进程是否同步，每次都会用手掌贴着树根附近的泥土，通过触感来判断水分渗透的深度和均匀度，然后再站起来绕着树干走一圈，观察是否有虫害或叶片异常变化的迹象。
林晓从主楼门廊走出来时，手里拿着一封信，信纸的折痕处被压得很平整，封口处盖着一枚王室的印章，印泥的颜色是深红色的，边缘清晰锐利，没有模糊或溢出的痕迹。她把信递给他时说：“王子那边送来的。”她的语气很平常，像在陈述一件日常事务，但她在递信时她的手指在信封边缘多停留了一瞬，像是在确认那枚印章确实是王室的，然后才松开手。肯特接过信，打开，从头到尾看了一遍。信的内容比他预想的更具体——王子在信中详细说明了他对纹路学院在王都开设分院的设想，包括选址的初步意向、师资的调配方案、以及与王都冒险者工会的合作框架。信的末尾还附了一段手写补充，说他最近整理了一批皇家收藏的地城古物，其中有一部分带有完整的古纹路结构，如果肯特需要的话，可以随时派人去取。在那段补充的下面，还有一行更细的字迹，单独占了一行：“另外，老国王花园里有一棵千年银杏，据说是精灵帝国时期种下的，如果你那位朋友需要测试树卫转化的极限，我可以安排人移栽。不过动静不能太大，老国王最近心情不错，但花园里的树少了一棵他还是会发现的。”
肯特把信折好放回信封里，侧过头看了一眼蹲在墙角检查银杏树苗的夏莉，她的手指正沿着树苗主干的纹路缓慢移动着，从底部一直向上延伸到第一处分叉处，像是在用触觉来确认它今天的新变化，然后停下来，在分叉处停留了片刻，像是在用指