队伍在第二十三层通道中段遇到了第一波真正意义上的阻碍。
通道从第二十二层巢穴都市外围继续向下延伸，在第二十三层入口处收窄成一条仅容两人并行的窄道。窄道两侧的岩壁表面覆盖着一层干燥的灰白色菌膜，用手指触碰时会碎成细粉脱落。联合小队的勘测员在入口处记录完空气数据后，队伍以单列队形进入窄道。陈猛走在最前，短刀出鞘横在身侧，刀尖微微朝下。张大山紧随其后，塔盾被他从背上取下提在左手，盾面几乎贴住了左侧岩壁。林晓在队伍中段，弓已经上弦，箭囊的搭扣全部打开。苏文走在林晓身后，魔力护盾处于低功率维持状态，法杖顶端的微光在窄道中形成了一小片稳定的照明区域。肯特在苏文后方，右手握着纹路符笔，左手掌心贴着一块从暗纹钢碎片上切下的薄片，鉴定技能处于随时激活的状态。
窄道持续了约两百步后突然向下倾斜，坡度接近三十度，地面上的碎石在倾斜处堆积成一层不稳定的滑动面。陈猛用刀鞘拨开表层碎石，露出下面较为密实的岩层，然后侧身贴着岩壁一步步向下挪动。张大山把塔盾翻过来，用盾面抵住倾斜的岩壁，让盾牌与岩壁之间形成一道临时的扶手面，林晓在经过时用手掌按在盾面上稳住重心。队伍用了将近一刻钟才通过这段倾斜通道，在底部重新汇聚时，联合小队的弓箭手回头看了一眼来路，低声说了一句：“这地方要是被追，跑都跑不快。”陈猛没有接话，但他的短刀在手中转了个角度，刀尖从朝下变成了朝前。
第二十四层的通道恢复到了较为平缓的走向，但空气中的湿度明显上升，通道岩壁上开始出现零星的荧光苔藓，那些苔藓的发光强度不高，在照明灯的光线下几乎看不出来，只有在灯光扫过时才会显现出一层极淡的浅蓝色轮廓。队伍沿着通道推进了约半天路程后，联合小队的法师在一次例行魔力探查中突然停下脚步，举起左手示意全队停止前进。他把法杖横在胸前，杖尖的魔力波动在窄小的通道内形成了短促的回响。“前方岔路口，右侧通道，有生物热源，数量四到六，体型中等。”他的声音压得很低，但通道的狭窄空间把每一个字都清晰地送到了每个人耳中。
肯特激活鉴定技能向右侧岔路方向扫了一遍，系统反馈的信息在